«Утиная охота» - вершина творчества Александра Вампилова, по мнению многих литературоведов. Но и с ней было связано больше всего проблем и невзгод, коснувшихся драматурга. Иркутский писатель Геннадий Николаев вспоминал, что после выхода пьесы в Иркутске против автора началась целая кампания: «Произошла типичнейшая  для некоторых критиков и людей, управляющих культурой, подмена: в социальной беде, которую отобразил автор… стали винить самого автора!». Естественно, в этой обстановке рассчитывать на то, что театры осмелятся взять пьесу, особо не приходилось. При своей жизни драматург спектакль не увидел. До сих пор главный герой – Виктор Зилов – остаётся для многих загадочным и непонятным персонажем. Часто пьесу ставят как бытописание, в то время как она «почти символическая, может быть, даже мистическая» (А.Эфрос).

В истории экранизации «Утиной охоты» тоже не гладко: телефильм Виталий Мельников снял в 1979 году, а вышел на экраны лишь в 1987. Всё это время «неудобная» кинолента «лежала на полке». Киновед Алексей Фёдоров писал: «Витя Зилов задыхается в тусклой атмосфере провинциальной жизни. И даже водка - традиционное российское "лекарство от тоски" - не делает его счастливее. Зилову противна ложь, а в этой проклятой жизни то и дело приходится лгать. И мысли о бессмысленности бытия и самоубийстве все чаще приходят ему в голову...»

 Двухсерийная 145-минутная картина вышла на «Ленфильме». Роль инженера Зилова считается одной из лучших в творческой биографии Олега Даля. И здесь спрятана ещё одна трагедия: как и Вампилов не увидел на сцене своей пьесы, так и Олег Даль не дождался выхода фильма на экраны. Роль Саяпина сыграл Юрий Богатырёв, Галина - Ирина Купченко, Ирина – Наталья Миколышина, Вера - Ирина Резникова, Валерия - Наталья Гундарева, Кузаков - Николай Бурляев, Дима – Геннадий Богачёв, а Кушака сыграл Евгений Леонов.

Режиссёр фильма Виталий Мельников в книге «Жизнь, кино» вспоминал: «Перемена [руководства «Останкино»] в отношении к «Утиной охоте» была загадочной. Прежде хоть было понятно, почему пьесу так не любят. Главный герой, циник и скандалист Зилов, — прямое продолжение и наследник вереницы российских литературных героев, «лишних людей», не сумевших себя реализовать в жизни, сомневающихся и в себе, и во всем. Если такая фигура талантливо и проницательно написана, она выглядит протестной, даже бунтарской. Может ли вызвать симпатию такой герой и такая пьеса на государственном телевидении? Почему пьесу не любят — понятно. А вот почему вдруг возлюбили? […] Во всяком случае, мы этой ситуацией поспешили воспользоваться. В редакторских низах новость восприняли без восторга — в конце концов, отвечать за последствия будут они. Мне предложили «для удобства прохождения в инстанциях» объявить картину «антиалкогольной» и замаскировать ее под названием «Пока не поздно». «Вы сначала согласитесь, а потом нас обманите», — посоветовали умные головы в Останкино. […] Обмануть-то я их обманул и название потом сменил на нейтральное — «Отпуск в сентябре», но картине в дальнейшем это не очень помогло. 
Мы придерживались уже проверенной тактики. Сперва выбрали натуру для съемок. Выбор пал на Петрозаводск. Здесь мы облюбовали помещение в строящемся доме, на окраине, и оборудовали «квартиру Зиловых». Мы решили здесь, вдали от начальства, отснять весь материал, здесь же смонтировать его и явиться из экспедиции с практически готовым фильмом. Утверждать актеров мы тоже не спешили. Я собирался представить их, когда начальству уже некогда будет выбирать, колебаться и размышлять. Такие маленькие хитрости иногда помогают. Тем более, что я рассчитывал на артистов, которых хорошо знал. Это были Леонов, Богатырев, Бурляев, артист из БДТ Богачев, Наташа Гундарева и Ирина Купченко. Утверждение Зилова я намеренно оттягивал. Если раскроешь кандидатуру Зилова, то раскроешь и всю идеологию будущего фильма. Лучше это делать в самую последнюю очередь. […]
Олега Даля я, конечно, знал и по театральным работам, и по ленфильмовским картинам. С самого начала я считал его наиболее подходящим кандидатом на роль Зилова. Олег [...] тоже считал, что это его роль. […]
Работа в Петрозаводске началась у нас с длительных репетиций […]. Репетировал Олег самозабвенно, не жалея себя. […] Он был этой ролью одержим! Я заметил, что в нем постоянно живет беспокойство. […]Все эти дни и ночи в Петрозаводске он не переставал быть Зиловым. […]
Картину в Останкино приняли хорошо — с реверансами и комплиментами. После многолюдной премьеры я приехал в Останкино узнать, когда фильм выйдет в эфир. Меня уверили, что начальство только и ждет удобного момента, чтоб выпустить картину, но «момент как раз сейчас неудачный, и международное положение тоже». Потом на ТВ ждали «удобного момента» ровно восемь лет — до самой перестройки».

Для многих образ Зилова связан с тем образом, какой сумел создать Олег Даль. Безусловно, фильм «Отпуск в сентябре» - это фильм из золотой коллекции отечественного кино, к которому хочется возвращаться.